El Levi’s Stadium en Santa Clara, California, se convirtió en el escenario de una hazaña inolvidable el sábado 22 de junio, cuando la selección venezolana, conocida como La Vinotinto, debutó en la Copa América 2024 enfrentándose a Ecuador. Ante un público expectante, los dirigidos por el técnico argentino Fernando “Bocha” Batista demostraron garra y determinación para remontar un partido complicado y asegurarse una valiosa victoria por 2-1. Los goles de Jhonder Cádiz y Eduard Bello fueron decisivos para revertir el marcador inicial, establecido por Jeremy Sarmiento para Ecuador.
Primer tiempo: Lucha y adversidad
El encuentro comenzó con un claro dominio ecuatoriano, que presionó alto desde el primer minuto. Venezuela, por su parte, adoptó una postura defensiva, esperando contragolpear. A los 18 minutos, Ecuador tuvo una oportunidad clara cuando Kendry Páez disparó desde el punto penal, pero Rafael Romo, el arquero venezolano, realizó una espectacular parada. La situación se complicó aún más para Ecuador cuando Enner Valencia fue expulsado tras una revisión del VAR por una falta sobre José “El Brujo” Martínez.
Pese a la superioridad numérica, Venezuela no logró concretar sus ocasiones durante el primer tiempo. Un intento de Yordan Osorio y otro de Darwin Machís fueron neutralizados por el guardameta Alexander Domínguez. Sin embargo, Ecuador golpeó primero al minuto 39, cuando Jeremy Sarmiento aprovechó un rebote en el área venezolana y mandó el balón al fondo de la red. La primera mitad concluyó con la Vinotinto en desventaja y necesitada de ajustes para el segundo tiempo.
Segundo tiempo: La gran remontada
La reanudación del partido vio a un Venezuela más ofensivo, con Batista realizando cambios estratégicos. Ingresaron Jhonder Cádiz y Eduard Bello, quienes resultarían fundamentales. A pesar de mantener la posesión, la Vinotinto encontró dificultades para penetrar la defensa ecuatoriana hasta que, al minuto 65, llegó el esperado empate. Un saque de banda dirigido al área fue pivoteado por Salomón Rondón hacia Cádiz, quien no perdonó y cruzó el balón al fondo del arco.
Solo ocho minutos después, Bello aprovechó un error de Domínguez para anotar el segundo gol de Venezuela, poniendo a su equipo en ventaja. Ecuador intentó reaccionar con cambios ofensivos, pero la defensa venezolana, bien organizada, supo mantener el control. Los últimos minutos del encuentro fueron tensos, con Ecuador buscando desesperadamente el empate, pero sin éxito.
La Vinotinto demostró carácter y resiliencia en un partido que parecía perdido. Esta victoria, la primera remontada en la historia de Venezuela en la Copa América y su novena en total, abre nuevas posibilidades para avanzar en el torneo. Ahora, el enfoque debe estar en mantener la intensidad y corregir los errores defensivos observados. Además, la selección debe continuar trabajando en la precisión de sus pases y la efectividad en el ataque para enfrentar con éxito a México el próximo miércoles 26 de junio. La clave para seguir avanzando en la competición radica en la cohesión del equipo y en mantener la mentalidad ganadora demostrada en este encuentro épico.
