La escasez de vacunas en los centros de salud de Caracas se ha convertido en una preocupante realidad. Encontrar inmunizaciones básicas para niños y adultos es una tarea ardua para los ciudadanos, quienes deben visitar múltiples instalaciones sin éxito. Esta situación pone en riesgo la salud pública y refleja la profunda crisis en el sistema de salud venezolano.
Búsqueda Infructuosa de Vacunas
Los centros de salud en Caracas enfrentan una severa falta de vacunas. Según un trabajador del Distrito Sanitario Nº 3, ubicado al oeste de la ciudad, la búsqueda de inmunizaciones gratuitas se asemeja a una “cacería”. Este centro solo cuenta con la vacuna pentavalente para niños y las de toxoide y fiebre amarilla para adultos, ya que no han recibido suministros desde marzo.
Elizabeth, madre de dos niños de tres años, ha visitado cuatro centros públicos en busca de la vacuna contra la polio sin éxito. Aunque llegó temprano al centro de salud, no pudo obtener la inmunización requerida. Sin embargo, decidió vacunar a sus hijos con la pentavalente disponible, resignada a la situación.
Situación en Otros Centros de Salud
El Ambulatorio Docente de la Universidad Central de Venezuela (UCV), cerca del Hospital Universitario de Caracas, también enfrenta limitaciones. Solo disponen de la vacuna oral contra la polio para niños menores de un año y la pentavalente. La enfermera explicó que desde hace un mes solo tienen dos dosis disponibles y deben distribuirlas a las personas que llegan temprano los lunes y viernes.
Historial de Escasez de Vacunas
La carencia de vacunas en Venezuela no es nueva. Huniades Urbina, presidente de la Academia Nacional de Medicina, destacó que las bajas coberturas de inmunización se han agravado desde antes de la pandemia y del bloqueo. A pesar del apoyo de organismos multilaterales, la cobertura de vacunación en el país ha disminuido considerablemente. En la actualidad, la cobertura de vacunación contra la polio es del 50,3%, y las de difteria, tétanos y tosferina apenas alcanzan el 36%.
Impacto de la Ley de Inmunizaciones
La Ley de Inmunizaciones establece que el Ministerio de Salud debe destinar una parte de su presupuesto a la adquisición de vacunas. Sin embargo, la cobertura de vacunación en Venezuela es la más baja de Sudamérica. Datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y Unicef indican que, en 2021, el país tenía las coberturas más bajas para vacunas como antipoliomielitis, sarampión y DTP.
Juan Félix García, médico infectólogo del hospital J. M. de los Ríos, señaló que no hay datos oficiales sobre avances o retrocesos en estas cifras desde el último informe de la OPS. Advirtió que mientras las coberturas sigan bajas, Venezuela estará en riesgo de brotes de enfermedades prevenibles, como ocurrió con la difteria en 2016 y el sarampión en 2017.
Programas de Vacunación y Dependencia de Donaciones
El Ministerio de Salud anunció una jornada de vacunación masiva en abril como parte de la celebración de la Semana de Vacunación en las Américas. Aunque se ofrecieron vacunas como la polio oral, pentavalente y toxoide, aún faltan 13 inmunizaciones para completar el esquema necesario.
La OPS reiteró en 2022 que Venezuela mantiene una deuda de 11 millones de dólares con el Fondo Rotatorio, lo que impide la compra de nuevas vacunas. Urbina explicó que esta deuda es responsabilidad del Estado, que se ha negado a pagar, perjudicando la distribución normal de vacunas. Las vacunas que han llegado al sistema público en los últimos cuatro años son donaciones de Unicef, Cruz Roja y OPS, lo que genera una dependencia insostenible.
Vacuna Contra el VPH: Una Asignatura Pendiente
La vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) figura en el esquema de vacunación para adolescentes desde 2015, pero nunca ha sido aplicada de forma gratuita en los hospitales. Actualmente, solo se puede adquirir en centros privados a un costo elevado, lo que limita su accesibilidad para la mayoría de la población.
El Estado tiene una deuda pendiente con la población desde 2017, al no garantizar la vacuna contra el VPH en el sistema de salud pública, afirmó García. Esta situación subraya la necesidad urgente de políticas públicas efectivas que aseguren el acceso a inmunizaciones básicas y prevengan enfermedades evitables.
