Las autoridades de salud de Colorado confirmaron recientemente un nuevo caso de peste bubónica en un residente del condado Pueblo. Este es el tercer caso de esta enfermedad en humanos reportado en Estados Unidos en 2024, después de los casos registrados en Oregón en febrero y en Nuevo México en marzo. La peste bubónica, aunque rara, sigue presente en ciertas áreas del país, lo que subraya la necesidad de vigilancia y precaución.
Confirmación del caso y estado del paciente
El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente del Condado Pueblo (Pdphe) informó que un residente del condado ha sido diagnosticado con la bacteria Yersinia pestis, la causa de la peste bubónica.
Aunque se desconoce el origen exacto del contagio, el paciente fue hospitalizado la semana pasada y su condición ha mejorado desde entonces, según declaró Trysten García, portavoz del Pdphe.
Contexto epidemiológico
Cada año, Estados Unidos registra un promedio de siete casos de peste bubónica, una enfermedad que históricamente ha causado grandes epidemias. El último brote significativo en el país ocurrió en Los Ángeles en la década de 1920, resultando en aproximadamente 30 muertes.
Actualmente, la peste bubónica es endémica en ciertas regiones del sur y oeste de Estados Unidos, incluyendo Colorado, Arizona, California, Nevada, Nuevo México y Oregón.
Formas de contagio
La forma más común de transmisión de la peste bubónica es a través de la picadura de una pulga infectada que ha estado en contacto con un roedor portador de la bacteria.
Sin embargo, el contagio también puede ocurrir por contacto directo con la piel de animales infectados, como ratas o perros de las praderas, o mediante la inhalación de gotículas respiratorias de estos animales. Además, los humanos pueden transmitir la bacteria a otros humanos al toser.
Precauciones para mascotas
El Pdphe ha advertido a los dueños de mascotas que eviten que sus animales cacen roedores o deambulen por colonias de perros de las praderas.
También se recomienda no dormir junto a las mascotas, ya que los collares antipulgas pueden no ser efectivos contra las pulgas infectadas con la peste.
Tratamiento eficaz
Alicia Solís, directiva del Pdphe, afirmó que la peste bubónica puede tratarse con éxito con antibióticos si se administra a tiempo.
La atención médica oportuna es crucial para prevenir complicaciones graves o la muerte. No existe una vacuna contra la peste bubónica, lo que aumenta la importancia de la detección y tratamiento rápidos.
Síntomas y mortalidad
Los síntomas de la peste bubónica incluyen fiebre alta y escalofríos, dolor de cabeza intenso, dolores musculares, náuseas, vómitos y la inflamación de los ganglios linfáticos, conocidos como bubones.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la tasa de mortalidad de la peste bubónica puede variar entre el 30% y el 60% si no se trata adecuadamente.
Impacto histórico
La peste bubónica, también conocida como la muerte negra, causó la muerte de aproximadamente 50 millones de personas en Europa durante el siglo XIV. En los siglos siguientes, hubo epidemias adicionales en Asia, particularmente en China e India. En la actualidad, la peste bubónica es endémica en países como la República Democrática del Congo, Madagascar y Perú, que reportan los mayores números de casos según la OMS.
El reciente caso de peste bubónica en Colorado subraya la importancia de la vigilancia y las medidas preventivas para controlar esta enfermedad. Las autoridades de salud continúan monitoreando la situación y educando al público sobre los riesgos y las precauciones necesarias. La detección temprana y el tratamiento rápido siguen siendo las mejores defensas contra esta enfermedad histórica pero aún presente.
