Venezuela se encuentra en una posición preocupante en cuanto a la cobertura de vacunación infantil, situándose entre los países con menores índices a nivel mundial. Así lo indican recientes datos proporcionados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), que resaltan la alarmante situación del país en cuanto a la inmunización contra enfermedades prevenibles como la difteria, el tétanos y la tos ferina.
Impacto de la pandemia en los programas de vacunación en Venezuela
La crisis sanitaria global causada por la COVID-19 tuvo un efecto devastador en los programas de vacunación en todo el mundo, afectando gravemente a las redes sanitarias nacionales, especialmente en países en desarrollo como Venezuela.
Aunque se han puesto en marcha iniciativas para recuperar el terreno perdido en la inmunización, los resultados han sido insuficientes. Los programas de vacunación, que antes de la pandemia mostraban mejoras constantes, ahora enfrentan desafíos significativos para alcanzar los niveles de cobertura anteriores.
Estancamiento en la vacunación infantil en Venezuela
Según la ONU, el porcentaje de niños vacunados contra enfermedades como el sarampión, el tétanos y la difteria no ha mostrado mejoras desde 2023, permaneciendo significativamente por debajo de los niveles pre-pandemia. En 2019, antes del brote de COVID-19, la cobertura de vacunación era del 86% para el sarampión. Sin embargo, en 2022 y 2023, esta cifra se estancó en un 83%. Además, aumentó el número de niños que no recibieron ni una sola dosis de la vacuna contra el sarampión, pasando de 19,3 millones hace cinco años a 22,1 millones el año pasado.
Vacunación contra el sarampión
La cobertura de la vacunación contra el sarampión es una preocupación global. A pesar de los esfuerzos, tres de cada cuatro niños viven en zonas con alto riesgo de brotes de esta enfermedad.
Ephrem Lemango, director global de inmunización de Unicef, señaló que en 2023 se confirmaron 300,000 casos de sarampión a nivel mundial, casi el triple que el año anterior. Los países con las tasas de vacunación más bajas incluyen a Montenegro, Corea del Norte, República Centroafricana y Yemen.
Difteria, tétanos y tos ferina: situación crítica
La vacunación contra la difteria, el tétanos y la tos ferina también muestra cifras alarmantes. En 2023, el 84% de los niños recibieron las tres dosis necesarias de la vacuna DTP, el mismo porcentaje que en 2022, pero inferior al 86% de 2019. Además, 14,5 millones de niños no recibieron ni una dosis de esta vacuna en 2023, en comparación con los 12,8 millones en 2019. Los países con las tasas más bajas de vacunación incluyen a Corea del Norte, Papúa Nueva Guinea y Somalia. Venezuela, por su parte, ocupa la octava posición con una cobertura de solo el 67%.
Perspectivas y desafíos
“La cobertura global de la inmunización todavía no se ha recuperado del histórico retroceso que sufrió durante la pandemia”, afirma Katherine O’Brien, directora de programas de vacunación de la OMS. Este retroceso en la inmunización global pone en riesgo a millones de niños y resalta la necesidad urgente de fortalecer los sistemas de salud y las campañas de vacunación. Venezuela, en particular, enfrenta el desafío de aumentar su cobertura de vacunación para proteger a sus niños de enfermedades prevenibles y evitar futuros brotes.
La situación de la vacunación en Venezuela es una señal de alarma que requiere atención inmediata. Las autoridades de salud, junto con organismos internacionales como la OMS y Unicef, deben redoblar sus esfuerzos para mejorar la cobertura de inmunización y asegurar que todos los niños tengan acceso a las vacunas esenciales. Solo mediante un esfuerzo concertado y sostenido se podrá revertir esta tendencia y garantizar la salud y bienestar de las futuras generaciones.
