Durante la última semana de abril, el cielo del hemisferio norte será escenario de un evento astronómico poco frecuente: doble lluvia de meteoros activas de forma simultánea.
Entre el 20 y el 26 de abril, tanto las Líridas como las Eta Acuáridas podrán observarse en las horas previas al amanecer, siempre que las condiciones meteorológicas sean favorables.
La lluvia de meteoros Líridas, originada por fragmentos del cometa Thatcher, estará activa del 17 al 26 de abril, con su punto máximo previsto para las noches del 21 y 22 de abril. En esas fechas, se espera una tasa de observación de entre 10 y 20 meteoros por hora.
Por su parte, las Eta Acuáridas, asociadas al cometa Halley, comenzarán su actividad el 20 de abril y la extenderán hasta el 21 de mayo, con un pico estimado para los días 3 y 4 de mayo, cuando podrían alcanzarse hasta 50 meteoros por hora.
El periodo del 20 al 26 de abril representa una ventana única en la que ambas lluvias estarán activas de forma coincidente. De acuerdo con los cálculos de USA Today, durante esos días los observadores podrían llegar a ver hasta 100 meteoros por hora si el cielo está despejado y se evita la contaminación lumínica.
Condiciones óptimas para la observación de la lluvia de meteoros
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) recomienda a los observadores situarse en lugares alejados de luces artificiales y con una vista despejada del horizonte.
Tanto las Líridas como las Eta Acuáridas se observan mejor justo antes del amanecer. Las Líridas, activas a lo largo de la segunda mitad de abril, tienden a ser rápidas y brillantes.
Aunque su frecuencia no se compara con lluvias más intensas como las Perseidas, su pico de actividad podría ofrecer un espectáculo notable durante las madrugadas del 21 y 22 de abril.
En cuanto a las Eta Acuáridas, aunque alcanzarán su punto máximo a inicios de mayo, durante los días de superposición con las Líridas también será posible ver meteoros de esta lluvia. En el hemisferio norte, esta lluvia suele producir una tasa de observación más baja.
Ambas lluvias son el resultado del paso de la Tierra por regiones del espacio donde cometas han dejado restos de polvo y roca. Cuando estos fragmentos entran en la atmósfera terrestre a gran velocidad, se queman debido al rozamiento con el aire, generando las trazas luminosas conocidas como meteoros o “estrellas fugaces”.
