Elvia Badell, pediatra y presidenta de la Sociedad Venezolana de Puericultura y Pediatría, ha expresado su preocupación por la notable disminución de las consultas pediátricas en Venezuela tras la pandemia. Esta tendencia pone en riesgo la salud infantil debido a la falta de vacunaciones y controles médicos esenciales durante los primeros años de vida.
Badell subraya la importancia de mantener visitas regulares al pediatra para garantizar el desarrollo saludable de los niños y proporcionar orientación adecuada a los padres.
Recomendaciones de visitas al pediatra
Según la Sociedad Venezolana de Puericultura y Pediatría, se aconsejan al menos cinco consultas pediátricas durante el primer año de vida. Estas visitas son cruciales para la administración de vacunas y el seguimiento del crecimiento y desarrollo infantil.
Sin embargo, Badell observa que muchos padres, especialmente aquellos con varios hijos, tienden a confiarse y omiten estas citas. Actualmente, solo entre el 30% y el 40% de los niños asisten a sus consultas pediátricas, lo que resulta alarmante para los profesionales de la salud.
Importancia de las consultas tempranas
Entre el primer y el tercer año de vida, los niños son más propensos a enfermarse, lo que resalta la necesidad de consultas periódicas incluso cuando están sanos. Estas visitas no solo permiten prevenir enfermedades, sino también educar a los padres sobre el cuidado infantil adecuado.
A partir de los cinco años, las consultas pediátricas tienden a disminuir drásticamente, creando un vacío en la atención médica. Badell insiste en que los pediatras tienen recomendaciones cruciales que hacer durante este período, pero la baja asistencia dificulta su labor.
Vacunas: Una inversión en salud
Badell enfatiza que las vacunas son esenciales en todas las edades y representan una inversión económica favorable en comparación con los tratamientos para enfermedades. Las vacunas del segundo, cuarto y sexto mes, que no están cubiertas por el sistema gratuito de vacunación, pueden costar hasta 180 dólares cada una.
Además, las madres también deben vacunarse durante el embarazo, con inmunizaciones como la de la influenza o la difteria, que pueden costar alrededor de 60 dólares. La pediatra subraya que, aunque las vacunas pueden parecer costosas, los tratamientos para enfermedades prevenibles son significativamente más caros.
Vulnerabilidad a epidemias
Venezuela enfrenta una susceptibilidad creciente a epidemias como la difteria, el sarampión y el rotavirus debido a la baja cobertura de vacunación. La falta de inmunización no solo expone a los niños a enfermedades graves, sino que también pone en riesgo a la comunidad en general. Badell advierte que la disminución en las consultas pediátricas y la falta de vacunación adecuada crean un entorno propicio para brotes epidémicos, lo que podría tener consecuencias devastadoras para la salud pública.
La situación actual requiere una respuesta urgente por parte de los padres y las autoridades sanitarias para revertir la tendencia de disminución en las consultas pediátricas y mejorar la cobertura de vacunación. Es vital que los padres comprendan la importancia de las visitas regulares al pediatra y las vacunas como medidas preventivas esenciales. La colaboración entre profesionales de la salud, el gobierno y la comunidad es crucial para garantizar un futuro saludable para los niños en Venezuela.
