Desde el pasado primero de junio, un nuevo protocolo permitirá a ciudadanos de 38 naciones visitar Estados Unidos sin necesidad de visa. Esta medida se implementa a través del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA), y abarca desplazamientos por turismo, negocios, visitas familiares o tratamientos médicos, con una estancia máxima de 90 días.
A continuación, detallamos los aspectos clave de este sistema que busca simplificar los trámites para ciertos viajeros.
El programa de exención de Visa y el ESTA
El Programa de Exención de Visa (VWP), administrado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) junto con el Departamento de Estado, permite a los ciudadanos de países participantes viajar a Estados Unidos sin visa previa. La solicitud se realiza mediante el Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA), cuyo costo es de 21 dólares. Entre los 38 países incluidos en este programa se encuentran España, Andorra, Argentina, y Chile.
Sin embargo, hay países excluidos de esta facilidad, entre ellos Venezuela. A través del sistema, los extranjeros no residentes permanentes en Estados Unidos también pueden solicitar la autorización siempre que su objetivo sea turismo, negocios, visitas familiares, u atenciones médicas.
Proceso de solicitud del ESTA
Para iniciar la solicitud del ESTA, es primordial confirmar si el país de ciudadanía está incluido en el VWP. Además, el solicitante debe disponer de un pasaporte electrónico (e-Passport) que contenga un chip. Todo el procedimiento se realiza online en el sitio oficial: https://esta.cbp.dhs.gov/.
El llenado detallado del formulario del ESTA es un paso crucial y, una vez aprobado, el permiso tiene una vigencia de dos años, permitiendo múltiples entradas a Estados Unidos en ese período. Cabe destacar que si el pasaporte del viajero expira antes de los dos años, el ESTA caducará simultáneamente con el documento de viaje.
Excepciones al requisito del ESTA
No todos los viajeros necesitan solicitar el ESTA. Quedan exentos aquellos con visa americana válida, ciudadanos estadounidenses, residentes permanentes legales en Estados Unidos, y nacionales de países que no son parte del VWP.
Esta exclusión garantiza que los viajeros elegibles bajo el programa puedan hacer uso de la autorización sin requerir trámite adicional.
Ventajas del nuevo sistema
El principal beneficio del ESTA es la simplificación del proceso migratorio, evitando la necesidad de obtener una visa que suele ser un trámite más largo y costoso. Esto favorece especialmente viajes de corta duración por motivos específicos, sin comprometer los controles de seguridad pertinentes.
El nuevo ESTA facilita considerablemente el ingreso a Estados Unidos para ciudadanos de 38 países, permitiendo desplazamientos por turismo, negocios, visitas familiares y tratamientos médicos sin la necesidad de visa. El proceso, ágil y completamente online, asegura una experiencia más práctica y eficiente para los viajeros, manteniéndose dentro de los estándares de seguridad del programa de exención de visa. Al mantenerse informados y seguir los procedimientos adecuados, los viajeros pueden aprovechar esta nueva oportunidad de visitar Estados Unidos sin complicaciones adicionales.
