Dos ciudadanos chinos defraudaron a Apple con iPhones falsos por más de 16 millones de dólares, mediante un esquema que consistía en introducir dispositivos falsificados desde China y cambiarlos por equipos originales en tiendas del sur de California.
Wenhui Huang, de 41 años, señalado como cabecilla de la operación, fue condenado a 78 meses de prisión federal. Yang Song, de 39 años, considerado el segundo al mando, recibió una sentencia de 57 meses.
Dos ciudadanos chinos defraudaron a Apple con iPhones falsos por más de 16 millones de dólares
El esquema criminal permaneció activo durante más de ocho años, desde diciembre de 2015 hasta marzo de 2024.
De acuerdo con la investigación, los involucrados importaban desde China miles de dispositivos falsificados que imitaban productos de Apple, principalmente iPhones y iPads.
Posteriormente, estos equipos eran llevados a establecimientos de la compañía en el sur de California.
Allí, los integrantes de la organización utilizaban los dispositivos falsos para obtener como reemplazo productos genuinos de Apple.
La operación permitió al grupo apropiarse fraudulentamente de equipos originales valorados en millones de dólares.
Cabecilla recibió 78 meses de prisión
Wenhui Huang, de 41 años y residente de Chino Hills, fue identificado como el principal responsable del esquema.
Un tribunal federal lo sentenció a 78 meses de prisión y ordenó que pague 16.239.254 dólares en restitución. Huang también fue identificado por las autoridades como ciudadano chino en situación migratoria irregular en Estados Unidos.
Por su parte, Yang Song, de 39 años y residente de Corona, fue señalado como el segundo integrante de mayor importancia dentro de la estructura.
Song recibió una condena de 57 meses de prisión federal y deberá pagar 16.997.415 dólares en restitución.
Usaban productos falsificados para obtener equipos originales
El funcionamiento del fraude dependía de que los dispositivos falsificados consiguieran superar inicialmente los controles utilizados durante los procesos de devolución o sustitución.
Los equipos procedentes de China imitaban productos comercializados por Apple y posteriormente eran presentados en establecimientos de la compañía.
Mediante estas operaciones, los involucrados lograban recibir dispositivos genuinos a cambio de productos que realmente eran falsificaciones.
El mecanismo fue repetido durante años y terminó provocando pérdidas multimillonarias a la compañía tecnológica. La investigación permitió reconstruir una operación que se mantuvo activa hasta marzo de 2024.
Varias agencias investigaron el fraude contra Apple
El caso contó con la participación de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), organismo que trabajó conjuntamente con otras agencias estadounidenses.
Entre las instituciones involucradas estuvieron el Servicio de Impuestos Internos (IRS), el Servicio Postal y el Departamento de Policía de Los Ángeles.
Las pesquisas permitieron establecer el funcionamiento del esquema y la participación de sus principales responsables.
Finalmente, dos ciudadanos chinos defraudaron a Apple con iPhones falsos por más de 16 millones de dólares, mediante una operación que durante años utilizó dispositivos falsificados importados desde China para obtener productos originales de la compañía en California.
