La ministra para Ciencia y Tecnología, Gabriela Jiménez Ramírez, ha destacado los innumerables beneficios que el cacao aporta a la salud a través de sus propiedades y valor nutricional. En su reciente publicación en la red social X, resaltó la fascinante historia del cacao, su domesticación en América Central hace miles de años, y su evolución hasta convertirse en un alimento apreciado en todo el mundo.
Explorando el Origen del Cacao:
Como bióloga, Jiménez Ramírez revela que un análisis genómico ha rastreado el origen de los árboles de cacao hasta un singular “evento de domesticación” hace 4000-3600 años en América Central, con la especie originándose en la Cuenca del Amazonas.
Criterios de Selección en la Antigüedad:
La ministra destaca que los pueblos mesoamericanos que domesticaron el cacao hace casi 4000 años basaron sus criterios de selección en el sabor y aroma del fruto y las almendras. Estos criterios empíricos siguen siendo relevantes hoy, guiando la evaluación de la “calidad” de las almendras comercializables y la obtención de nuevas plantas productoras de cacao fino.
Cacao y su Composición Química:
Jiménez Ramírez aborda la rica composición química del Theobroma cacao, destacando su cultivo y consumo a lo largo de los siglos. Se enfoca en el “Cacao Criollo fino de aroma”, término que define cacaos únicos que desarrollan sabores intensos y que se cultivan en plantaciones de Venezuela.
Beneficios Nutricionales para la Salud:
La también vicepresidenta sectorial enfatiza que el cacao es un alimento natural que aporta diversos beneficios para la salud, incluyendo propiedades antiinflamatorias y cardioprotectoras debido a la presencia de polifenoles, antioxidantes, ácidos grasos insaturados y flavonoides.
Estimulantes Naturales:
Jiménez Ramírez resalta la presencia de cafeína y teobromina en el cacao, convirtiéndolo en un excelente estimulante del sistema nervioso con efectos relajantes sobre la musculatura bronquial, ofreciendo incluso beneficios contra el asma. Advierte sobre la importancia de distinguir entre el consumo de cacao y chocolate como golosina.
La Tradición Milenaria del Cacao:
La ministra valora la tradición milenaria de trabajar el cacao, destacando su importancia en la agricultura familiar. Aprecia cómo el conocimiento sobre su producción se transmite de generación en generación, convirtiéndose en una parte invaluable de la herencia familiar, la historia de las comunidades cacaoteras y la identidad cultural.
En conclusión, el cacao no solo es un alimento sabroso y nutritivo, sino también un tesoro cultural arraigado en la historia de comunidades enteras. La ministra Gabriela Jiménez Ramírez nos invita a apreciar no solo los beneficios para la salud que ofrece el cacao, sino también la riqueza de conocimientos transmitidos a lo largo de generaciones, forjando una conexión única entre el pasado y el presente.
