El uso intensivo de dispositivos electrónicos está generando una serie de problemas oculares, especialmente entre los niños. Expertos oftalmólogos alertan sobre una “pandemia de miopía infantil” y otros trastornos visuales derivados de la exposición prolongada a pantallas. Este artículo examina las advertencias de los especialistas y las medidas preventivas recomendadas para mitigar estos efectos adversos.
Incremento de miopía en niños
El oftalmólogo Carlos Utrera ha destacado la preocupación por el creciente número de casos de miopía en niños, una condición que antes era predominante en adultos. La pandemia de COVID-19 exacerbó esta situación al obligar a millones de niños a pasar más tiempo en casa utilizando dispositivos electrónicos.
En países asiáticos, donde el acceso a estos aparatos es más común, este fenómeno ya se había observado y ahora se replica en Latinoamérica.
Consejos para los padres
Utrera hace un llamado a los padres para limitar el uso de dispositivos en niños. Recomienda que los menores de tres años no utilicen pantallas y que los niños en edad escolar solo lo hagan por un máximo de 45 minutos diarios.
Además, subraya la importancia de que los niños participen en actividades al aire libre y deportes, lo cual ayuda al desarrollo saludable de sus ojos, permitiéndoles enfocar objetos a larga distancia.
Impacto de las pantallas en la salud visual
El ojo humano está diseñado para ver con luz natural, no para enfocarse en la luz artificial emitida por las pantallas. El uso continuo de dispositivos electrónicos puede causar daños en las retinas y cristalinos debido a la radiación que emiten. Además de la miopía, se ha observado un aumento en casos de cataratas, patologías de retina y problemas de mácula, todos relacionados con el uso excesivo de pantallas.
Anteriormente, muchos niños eran diagnosticados con hipermetropía, una condición que afecta la visión cercana. Sin embargo, cada vez se observan más casos de miopía en consultas oftalmológicas. Existen nuevos tratamientos y técnicas para controlar esta condición, como el uso de gotas de atropina y lentes con cristales especiales. Utrera enfatiza la necesidad de llevar a los niños al oftalmólogo para detectar y corregir problemas visuales a tiempo.
Estrategias para mitigar el cansancio ocular en adultos
El uso intensivo de pantallas también afecta a los adultos, causando astenopia o fatiga ocular, caracterizada por sequedad y cansancio. Utrera recomienda la técnica del 20 / 20 / 20 para aliviar estos síntomas: cada 20 minutos, descansar 20 segundos mirando a una distancia de 20 pies (6 metros). Además, sugiere reducir el brillo de las pantallas y usar filtros protectores en los lentes.
Jorge Jaramillo, presidente de la Asociación Colombiana de Oftalmología, señala que el “ojo seco” ha aumentado debido al uso prolongado de dispositivos electrónicos. La falta de parpadeo natural durante el uso de pantallas expone la córnea al ambiente, causando queratitis seca. Jaramillo también desmiente el mito de que usar dispositivos en la oscuridad daña las estructuras internas del ojo, aunque admite que la luz azul de las pantallas puede alterar el ciclo circadiano y causar fatiga.
Avances tecnológicos en cirugías oculares
Jaramillo destaca los avances en la tecnología de facoemulsificación para cirugías de cataratas. Estos procedimientos ahora son más rápidos y seguros, con tiempos de operación de entre 8 y 10 minutos, y la utilización de anestesia en gotas en lugar de inyecciones. Estas innovaciones permiten una recuperación más rápida y mejoran la visión de los pacientes sin necesidad de lentes después de la cirugía.
El uso excesivo de dispositivos electrónicos está teniendo un impacto significativo en la salud visual, especialmente entre los niños. Limitar el tiempo de pantalla, fomentar actividades al aire libre y realizar revisiones oftalmológicas regulares son medidas esenciales para proteger la visión. Con la implementación de estos consejos y la adopción de nuevas tecnologías en tratamientos oculares, es posible mitigar los efectos negativos de la exposición prolongada a pantallas.
