Shell Plc tiene previsto adelantar la producción de gas en el campo venezolano Dragón y exportarlo a Trinidad y Tobago en 2026. Esta fecha es un año antes de lo previsto inicialmente planificada para 2027. Según fuentes cercanas al proyecto, las actividades de exploración y perforación iniciarán en abril, con la perforación de tres pozos en la zona.
Shell apuesta por excepciones a las sanciones de EE.UU.
El proyecto refleja la expectativa de la industria de que Washington mantenga las licencias especiales para proyectos energéticos en Venezuela. Esto a pesar del endurecimiento de las sanciones. Shell y sus socios necesitarán una renovación de su licencia estadounidense a finales de 2025 para continuar con las operaciones sin contratiempos.
Desde 2023, EE.UU. ha permitido ciertas excepciones para el sector energético venezolano, incluyendo la licencia otorgada al Gobierno de Trinidad y Tobago y a Shell para desarrollar el campo Dragón. Hasta la fecha, las autoridades trinitenses han reiterado que esta licencia sigue vigente y que el proyecto avanza sin interrupciones.
Importancia del gas venezolano para Trinidad y su industria energética
El gobierno de Trinidad ha insistido en la importancia estratégica del gas venezolano para garantizar la seguridad energética regional. Shell busca acelerar el suministro para fortalecer la producción de gas natural licuado (GNL) en su planta Atlantic LNG en Trinidad.
En 2023, la planta Atlantic LNG produjo 8.5 millones de toneladas métricas de GNL, quedando por debajo de su capacidad instalada de 12.5 millones de toneladas, debido a la escasez de gas. La explotación del campo Dragón podría ayudar a cubrir este déficit y optimizar la infraestructura de GNL en la región.
Shell inicia estudios ambientales y construcción de un gasoducto
Como parte del desarrollo del proyecto, Shell comenzará en abril un estudio ambiental en la zona marítima de Dragón. Este análisis incluirá la evaluación de olas, corrientes marinas, movimientos sísmicos y ecosistemas submarinos, necesarios para la construcción del gasoducto de 16 kilómetros que conectará el campo Dragón con la infraestructura de gas en Trinidad.
En 2023, Venezuela otorgó una licencia de 30 años a Shell y a la National Gas Company (NGC) de Trinidad y Tobago para la exploración y producción del yacimiento. La decisión final de inversión de Shell dependerá de la extensión de la licencia estadounidense y de la evaluación de viabilidad técnica y financiera.
EE.UU. mantiene incertidumbre sobre futuras sanciones
A principios de marzo, Washington revocó una licencia clave de Chevron para operar en Venezuela, lo que generó incertidumbre sobre el futuro de otros proyectos energéticos en el país. Sin embargo, hasta el momento, la administración de Donald Trump no ha anunciado cambios en las licencias vinculadas a los acuerdos energéticos entre Venezuela y Trinidad.
El desarrollo del campo Dragón es un proyecto estratégico para ambas naciones, ya que Venezuela posee reservas estimadas en 4 billones de pies cúbicos de gas y Trinidad necesita nuevas fuentes de suministro para sostener su industria de GNL.
